En innehavare av en IPR-rättighet t ex patent eller design kan låta någon annan få rätt att använda rättigheten, det vill säga ge en licens. Det innebär att innehavaren fortfarande äger IPR-rättigheten men ett annat företag eller en annan person får rätt att använda rättigheten. Parterna kommer överens om villkoren och ersättningarna för användningen.

Licensen kan vara exklusiv eller begränsad. En exklusiv licens betyder att innehavaren av rättigheten inte kan licensiera ut rättigheten till någon annan än den som har den exklusiva licensen. En begränsad licens betyder att innehavaren kan licensiera ut rättigheten till fler.

​

Att använda sig av en licens kan vara en väg att nå ut på marknaden om man som rättighetsinnehavare inte själv vill hålla på med marknadsföring, försäljning m m.